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Geografía física

uanda es un Estado de África central, en la región de los grandes lagos. Limita al N con Uganda, al E con Tanzania, al S con Burundi y al O con Zaire. La capital es Kigali. La mayor parte del territorio lo constituyen altiplanos cuya altitud media oscila entre 1 200 y 2 000 m. Al O descienden abruptamente hasta la prolongación de la fosa del Rift Valley, mientras al E descienden suavemente hacia una vasta región de tierras bajas lacustres. En el O se alza sobre los altiplanos una cadena montañosa, cuya orientación general es de N a S y cuya altitud media es de 3 500 m, que al N se une al macizo de Virunga, compuesto por una serie de volcanes cuya cima más alta (Karisimbi, 4 507 m) es la altura máxima del país.

A pesar de estar situado en el ecuador el clima predominante es, a causa de la altitud, templado. Las temperaturas medias oscilan entre los 20 y 25ºC dependiendo de la altitud, mientras las lluvias, concentradas entre marzo-mayo y octubre-diciembre oscilan entre 800 mm en el E y 1 200 mm en el O. El manto vegetal originario, modificado profundamente por la actividad agrícola, está compuesto por selva tropical en el macizo de Virunga y por abundantes papiros en las zonas pantanosas del E. En el resto del territorio predomina la sabana herbácea.

El sistema hidrográfico es tributario del Nilo y la mayoría de los ríos, entre los que destaca el Kagera que delimita la frontera con Tanzania, nacen en la zona montañosa occidental. Entre las áreas lacustres destaca el lago Kivu, la sección occidental del cual pertenece a Zaire, tributario del Congo. En la zona oriental abundan los lagos, pertenecientes a la cuenca del Kagera, así como ciénagas y áreas pantanosas. Al N del macizo de Virunga se encuentran otras áreas lacustres endorreicas.

Geografía humana

Ruanda es el país más densamente poblado de África (271,4 h/km2): en la región del lago Kivu la densidad media supera los 300 h/km2 mientras en en E desciende a 100 h/km2. Más del 90 % de la población vive en las zonas rurales, en pequeños poblados tradicionales. La capital, Kigali, es la única ciudad, si bien se están expandiendo las aglomeraciones urbanas de Butare, Gisenyi, Gitarama y Ruhengeri.

Agricultor hutu, la etnia de habla bantú mayoritaria en Ruanda

La población está compuesta por dos etnias principales: los hutu (90 %), agricultores de habla bantú, y los tutsi (9 %), pastores nilóticos; existe además un reducido grupo de pigmeos twa. Los idiomas oficiales son el francés y el kinyarwanda. De sus habitantes el 55 % son católicos, seguidos de un 18,4 % de protestantes y un 11,6 % de musulmanes. El 95 % de la población se dedica a la actividad agropecuaria.

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